Palabras en Sesión Sarandí Grande

RESIDUOS RADIOACTIVOS

Sr. Presidente. Quiero hacer primero una aclaración. La solicitud para hablar en el día de hoy no era sobre desechos tóxicos, sino desechos radioactivos. Si bien los desechos radioactivos están enmarcados dentro de los desechos tóxicos, no es lo mismo, son dos cosas diferentes. Por lo tanto, a lo que me voy a referir, y voy a tratar de ser lo más sintético posible dado que es un tema muy amplio, nos pusimos a buscar información y realmente da para una sesión de tres o cuatro horas. Pero vamos a tratar dado la hora que es y por respeto a los compañeros y ciudadanos de ser lo más sintéticos, y en el entendido que es un tema que seguramente la Junta pueda volver a tocarlo, porque los compañeros de la Bancada del Frente Amplio también estaban interesados en profundizar en el tema.

            Por lo tanto, voy a referirme a la preocupación del sector de la Lista 4 sobre constantes versiones que hemos escuchado de distintos y distinguidos ciudadanos de la probable existencia en nuestro departamento de "Desechos Radioactivos". En este sentido y con el motivo de ilustrar brevemente al Cuerpo y a la ciudadanía que hoy nos acompaña, nos vamos a permitir intentar resumir la información que hemos estudiado.

            Hacia fines de la década del setenta en la región comenzaron a formularse políticas y regímenes específicos acotados a los residuos peligrosos. Este tipo de legislación apuntó principalmente, a evitar que determinados residuos  provenientes de las actividades industriales, urbanas y agrícolas, entren inadecuadamente en contacto con el ambiente. En nuestro país hay algunas normativas al respecto como el artículo 3º del Decreto 252/989, donde muy genéricamente establece que se entienden "por peligrosos aquellos desechos cualquiera sea su origen, que por sus características físicas, químicas, biológicas o radioactivas, constituyan un riesgo para la salud humana o el medio ambiente". En igual año se realizó la convención de Basilea, con la concurrencia de Uruguay y otros 117 países, al amparo de Naciones Unidas y con sede política en la CEE, donde se establecían normativas para el transporte transfronterizos de los residuos peligrosos en acuerdo de partes y casualmente la primera conferencia de dichas partes se realizó en nuestro país, en Piriápolis en el año 1992.

            En aquel decreto del año 89 también se prohibía la importación o introducción en cualquier forma o bajo cualquier régimen, de todo tipo de desechos peligrosos. Sin perjuicio de ello, se facultaba al Poder Ejecutivo introducir en tránsito desechos destinados a operaciones de recuperación, reciclado o reutilización de recursos, salvo el caso de residuos radioactivos, respecto de los cuales la prohibición era absoluta y sin excepciones, pero recién se votó en una ley del año 91. Más tarde en junio del 97, la ley fue más clara, la ley 16832 y en su artículo 27 prohibía expresamente la instalación de Centrales Termoeléctricas, Centrales Nucleares o como se le quiera llamar. Recordamos que por el año 92 había inquietud del ex Intendente MONTESDEOCA, que no se podía descartar que Uruguay pudiera instalar una central nuclear, y que en aquel momento el propio Presidente LACALLE no descartaba tal situación.

            Pero para centrarnos en el tema comenzaremos diciendo ¿Qué son los residuos radioactivos y por qué su peligrosidad?

            ¿Qué es la radioactividad?

            Los átomos, son la parte más pequeña que podamos conocer de la materia. Voy a intentar explicarlo con palabras entendibles para que uno tenga una idea de lo que está hablando. Los átomos es la parte más pequeña que tiene la materia como tal. Hay ciento y pocos elementos que constituyen el todo de lo que nosotros conocemos. Esos átomos luego se unen y forman moléculas y esas moléculas forman sustancia. Hay dos tipos de átomos. Hay átomos que son estables normalmente y átomos que están como en movimiento que son como pequeños soles, minúsculos que no podemos ni siquiera llegar a verlos, pero que forman la materia misma. Esos átomos que son inconstantes y que se mueven, son como los rayos del sol y emiten energía y esa energía es la que podemos llamar radioactividad. ¿Por qué importa la radioactividad? Porque esa radioactividad, esos rayos de energía son los que pueden alterar a otras estructuras, fundamentalmente a lo que hace a nosotros nos importa porque esa radioactividad puede alterar la estructura misma de la célula, pueden alterar el propio gen, o sea, los cromosomas que son la base de la información que la célula de cada ser humano tiene para su funcionamiento. Y ahí es la importancia que tiene el estudiar si hay o no o la preocupación de si existen o no desechos radioactivos en nuestros país. Someramente entonces pretendo por lo menos haber dado una idea de lo que es la radioactividad.

            El otro gran tema además, es que dentro de los átomos estos que se mueven, y están en un constante cambio y generan esa energía, lo hacen por mucho tiempo cuando se les estimula, cuando se les enriquece para que así sea. Y tan es así que lo hacen por mucho tiempo, que sobre todo la sustancia que más nos preocupa que es la que se utiliza como combustible en las centrales nucleares que es el uranio, y que paradójicamente Uruguay es riquísimo en uranio en las costas del Río Negro, tanto que en algún momento se pensó que eso podía ser una de las fuentes que el país en su momento pudiera vender. Pero el tema es cuando este uranio se estimula para ser utilizado en las centrales nucleares, para desactivarlos se necesitan nada más ni nada menos que 4,5 millones de años, cuatro mil quinientos millones de años que es lo que tarda en desactivarse, por lo tanto en este caso es imposible.

             En el mundo existen alrededor de 443 centrales nucleares, las cuales dan el 5% de la energía mundial, esto es que alrededor de 500 millones de seres humanos reciben electricidad de estas centrales nucleares. El producto final de la utilización de estos combustibles es fundamentalmente el uranio enriquecido que se utiliza. Hoy por hoy no existe una forma de inactivarlo y su único destino posible es enterrarlo en depósitos de muy alto costo  y no exentos de peligros. Es por ello que se hace atractivo para aquellos países en los cuales no se sabe qué hacer con ellos, enviarlos a países como el nuestro en donde los controles fronterizos e internos, adolecen de muchas fallas e ineficiencia en su funcionamiento. En Uruguay no hay personal de aduana preparado en ese sentido, cosa diferente a lo que sucede en la propia República Argentina o en el propio Brasil donde hay funcionarios que han entrenado específicamente para la tarea. En abril del 97 el propio Ministro, el Dr. Julio HERRERA, admitió por su lado las dificultades con que cuenta la DINATEN. La DINATEN es la Dirección Nacional de Tecnología Nuclear que fue creada en el año 86 y antiguamente estaba la Comisión Nacional de Energía Atómica. Nosotros tuvimos oportunidad siendo liceales a los 17 años de tener una entrevista con el Dr. FRANCHELLA, quien era Presidente de esa Comisión Nacional de Energía Nuclear, porque en aquel momento en el año 70, paradójicamente hicimos un estudio de cuales eran las aplicaciones de la radioactividad en nuestro país. Hace ya 30 años de esto increíblemente y vaya que se hacían varias cosas en nuestro país con radioisótopos. Se medía el movimiento de los barros de la Bahía de Montevideo, se medía el espesor de papel en IPUSA y otras tantas tareas, se detectaba las fallas en las soldaduras de los barcos en Regusci y Bulminot lo que era aquella empresa y otras tantas tareas. Pero además, fundamentalmente, la aplicación a nivel de la medicina, tanto de estudio como es el Yodo 131 para estudios de problemas de tiroides, como por ejemplo el cobalto, la famosa bomba de cobalto la cual se utiliza para el tratamiento del propio cáncer.

            Pero decíamos entonces que ya el propio Ministro daba cuenta de las dificultades que se tenían para controlar los materiales radioactivos que llegaban al país y que más que nada la DINATEN era un organismo de paso. El semanario Brecha publicaba en el año 98 que paralelamente no hay ninguna certeza de que el CIN sea el único lugar en el país donde se encuentren depositados desechos radioactivos. ¿Y por qué el CIN, el Centro de Investigaciones Nucleares de la Facultad de Ciencias? Porque tenía desechos radioactivos. Porque por el año 60 Estados Unidos hizo una recorrida mundial con un pequeño reactor y el último punto que tocó fue Uruguay y lo dejó en el país para que luego se utilizara. Se intentó hacer funcionar en el año 87 para la utilización  de creación de isótopos radioactivos para uso médico y finalmente se desechó. Y tal es el problema que hace 40 años que fue donado ese reactor nuclear y hoy, en el presupuesto nacional que se va a votar en esta legislatura, recién se está destinando un dinero para poder hacer un lugar adecuado para poder enterrar esos desechos.

            En un momento dado Estados Unidos se ofreció para que se lo llevaran nuevamente, aparentemente habría aceptado pero por lo que yo leí en el presupuesto, el problema todavía existe.

            Decíamos que el semanario Brecha publicaba además que desde hace algunos años de dice que en los departamentos de Flores, Florida, Durazno y Colonia, habría contenedores enterrados. La DINATEN nunca recibió una denuncia formal en este sentido. Hace pocos días escuchábamos una entrevista al actual Ministro de Industria y Energía, Dr. Abreu, quien decía que él no había tenido una denuncia formal, todo es en base a rumores. También se dijo que la Comuna de Florida -y esto también va por parte del semanario-, habría recibido un cargamento de fertilizantes provenientes de Nueva York, con el fin de destinarlos a los planes de forestación en el área. La versión que circuló afirmaba que tales fertilizantes no eran más que los cloacales que contenían metales pesados y livianos y desechos radioactivos. Estudios realizados revelan que en casos de que estos lodos fueran empleados como fertilizantes, las tierras quedarían estériles por más de 25 años. Tampoco se comprobó esta versión, pero lo cierto es que el territorio nacional -según este semanario-, presenta muchas zonas aptas para depósitos clandestinos de este tipo de materiales.

            ¿Por qué el peligro para la salud? Bueno, la importancia que tiene el tema -ya lo adelantamos-, está dada porque la radioactividad ocasiona alteraciones cromosómicas -esto es la base de información de las células-, ocasionando enfermedades de todo tipo desde malformaciones hasta el desarrollo de distintos tipos de cáncer, paradójicamente también se utiliza y a causa de lo cual falleció Marie Curie, quien falleció de leucemia en 1934, quien junto a su esposo, recibieron dos veces el Premio Nobel por los trabajos realizados en este sentido y el propio nombre "radioactividad" está dado por el estudio que hizo Madame Curie y su esposo sobre el Radio que es la fuente primaria que emitía estos rayos.

            ¿Cual es la realidad de Florida en este sentido?

            Ya hace algunos años en nuestro departamento, hubo plausible actitud sobre este tema y por iniciativa de otros Ediles, se solicitó que la Dirección Nacional del MSP, dedicada al tema del cáncer, en aquel momento el Dr. Carámbula, creemos que todavía lo sigue siendo, se comunicó sobre todo con quien habla, porque algunos Ediles que eran de Fray Marcos, lo  habían planteado en un plenario creo que de Canelones, en una reunión interdepartamental de Ediles, varias veces nos llamó solicitando información, comparando números. Porque según los datos que él tenía, no le daba muy diferente a lo que era la realidad del país.

            Prosigo llegando a la conclusión -según él-, que la situación oncológica de Florida en cuanto a tipo y número de cánceres no escapaba a la situación del país. Por nuestra parte agregamos que si bien Uruguay es uno de los 11 países que lleva registros exhaustivos de casos de este tipo, creemos que en cuanto al lugar de fallecimiento y residencia, los controles no son muy exactos.-sí constatamos es que no eran tan exactos los números con que contaba esta Dirección y algunos números que tenía quien habla por estadísticas locales que teníamos lo que sería otro ítem a tener en cuenta para poder tratarlo pero en otro ámbito. Por otra parte tampoco hemos detectado un aumento en la incidencia de malformaciones porque la radioactividad no solo puede producir un aumento en la incidencia del cáncer sino sobre todo una incidencia en las malformaciones en casos de embarazadas que reciben altas dosis de radioactividad que también sería otro ítem a tener en cuenta en la probabilidad de la existencia de aquellos desechos. Pero muy acertadamente la Junta Departamental en la época en que era Intendente el Sr. Brescia, aprobó la Resolución 63/92, ratificada en la administración del Sr. Amaro por la 42/96 y donde se expresa: "Declárase al Departamento de Florida "Zona Desnuclearizada", libre de toda manipulación, almacenaje y utilización de energía nuclear". Además de expresar su deseo de concretar una normativa a nivel nacional, como ya se había promovido en otros departamentos. También esto fue ratificado en dicho decreto. Por otra parte deseamos agregar que es preocupación constante de este Edil, la incidencia de diferentes factores que puedan influir en la salud de la población y aprovechamos la oportunidad para mencionar que junto a la actual Directora del Hospital de Sarandí Grande, la Dra. Mosca y por su iniciativa presentamos hace tres años, un proyecto como trabajo final de un curso de actualización en la Comisión Nacional de Lucha Contra el Cáncer, referido a la realización de un estudio de incidencia con referencia a que si los factores alimentarios incidían o no en el cáncer y presentamos ambos un proyecto en la propia Comisión de la Lucha Contra el Cáncer.

            En suma: No queremos extendernos, es un tema que daba para más y seguramente vamos a tener oportunidad de hacerlo, pero pensamos que la sesión debe dedicarse sobre todo a Sarandí, a sus inquietudes, pero resaltamos nuestra preocupación en este sentido y solicitamos que nuestras palabras pasen a la Comisión de Medio ambiente y que ésta designe algunos de sus miembros para recabar información y/o inquietudes al respecto. Dejar abierta la posibilidad de que cualquier ciudadano -y tratar de hacerlo público-, pueda de la forma que sea, si quiere en forma totalmente anónima, si tiene datos, creo que sería importante que de una vez por todas Florida se deje de rumores, los hemos escuchado desde colegas, hasta profesores de química, hasta la población en general. Es un tema que a todos nos preocupa y creo que es loable que la Junta en ese sentido abra la oreja e intente recabar por lo menos indicios de pruebas, bueno la Junta sabrá como recibirlas y como actuar. También deseamos -y de acuerdo a las investigaciones que estuvimos haciendo-, proponer al Sr. Intendente que sería deseable que los libros de registros de defunciones que se llevan en las Juntas Locales, actualmente no cuentan con un espacio que diga la causa del fallecimiento, cosa que se hacía hasta hace 20 años. En época del Dr. Montesdeoca se cambió el libro y éste no da un espacio para que diga la causa del fallecimiento, increíblemente -eso lo constatamos sobre todo en Casupá y Fray Marcos-, tenemos datos de por qué fallecieron las personas en cada localidad hasta hace 15 años, de ahí en más no tenemos las causas específicas y realmente aquellos que deseamos preocuparnos por estudios estadísticos, sería muy importante contar con esos datos.